学术写作语言问题修饰句：limiting

昨日学术写作语言问题修饰句中文末思考题答案：

解析：

Logan couldn’t drive to work in his sports car with a broken leg中，with a broken leg放在car后面，按就近原则是指car的leg。

• 但car没有leg，这个说法与生活实际不符，造成理解困难。

• leg实指Logan这个人的。故应放在Logan的边上，与Logan这个人位置相近，改为 With his broken leg, Logan couldn’t drive to work in his sports car。

同理， The toaster was sold to us by a charming salesman with a moneyback guarantee中的with a moneyback guarantee也是因为位置问题造成的语意奇怪。

• 结合生活实际，应是toaster是包退款，店员是个人，没有退不退款的说法。

• 所以应当是The toaster with a money-back guarantee was sold to us by a charming salesman。

第3、4两句，介绍完今天的主题后再说。

今天给大家讲limiting modifiers。

misplaced modifiers中，有一类修饰词非常常用、同时出错率也极高，叫“Limiting modifiers（限定修饰语）”。

limiting顾名思义，就是限定的意思。

说明limiting modifiers指的就是对修饰对象起限定作用的修饰语，比如限定范围的only。

常见的limiting modifiers有：always、only、just、merely、almost、nearly、even、exactly、hardly、scarcely、simply。

昨天的文章中讲到，不同的修饰语，顺序和位置有其讲究。

• 不同的修饰语，有的在句末，有的在句首，还有的在句中；

• 同一个修饰语，有时在句末，有时却在句首。比如time修饰语一般在句末，表示强调时可能放在句首。

那本文的limiting modifiers又是何种位置呢？

理论上，它们遵循前边原则，即紧随所修饰对象的前边（appear in front of the word they modify；govern the word(s) immediately to its right）。

That is to say，理解英文时，这些limiting modifiers放在哪个单词前，就是修饰哪个词。

比如昨天的两个思考题：

1. Mary nearly brushed her teeth for ten minutes every morning.

2. I nearly made $500 today.

Mary nearly brushed her teeth for ten minutes every morning中，nearly放在brushed teeth前，说明nearly修饰的是刷牙这个动作。

那么这句话实际上说的是：Mary nearly brushed her teeth（Mary nearly刷了，但实际上并没有刷！！！）。

我们结合生活实际，一个人每天晚上都花了10分钟几乎刷牙但是又没刷。那她到底是在干嘛？我们就很费解。

所以这个句子是错的。

事实上，这句话想表达的是她每晚刷牙的时间长达10分钟：刷了几乎10分钟的牙。

按照这里给出的前边原则，nearly修饰ten minutes，应放在ten minutes前边：Mary brushed her teeth for nearly ten minutes every morning。

同理，昨天第4句的nearly也是位置不当：nearly made，几乎挣，那就是没挣。说明这个人压根没有挣到钱。

当然，如果说话人确实就是想表达：劳资今天500刀打了水漂，很可惜，那这样说是对的。

但如想说的是劳资今天挣了差不多500刀（很开心），那就应该是I made nearly $500 today。

所以一定要记住了：limiting modifers遵循前边原则，放在修饰对象前边，修饰对象一定要紧随limiting modifiers后边。

再来体会一下：

• Only Mary made $500 today.

• 今天只有Mary挣了500刀（其他人都没有）。

• Mary only made $500 today.

• Mary今天只挣了500刀（没有做挣500刀之外的其他事情）。

• Mary made only $500 today.

• Mary今天挣的只有500刀（平时要挣得更多）。

试想，咱们平时说“只挣了500刀，挣得少，平时挣得更多”的意思时，是不是说的都是only made $500？

其实，正确的说法是made only $500。

悟了叭~

limiting modifiers是我们很早就学过的单词，属于简单词汇。

但我们在实际运用时，往往按汉语思维直译，（甚至我们当时的英语老师也并没有研究过这些简单词的准确用法）。

这就导致我们写出来的英文，总是差了那么点味道，属于能懂但不地道（知道雅思写作7+为什么这么难了吧）。

呃，我这样说也有点过于严苛了~

不是我们的老师不曾研究，就是老外自己有时也会在不经意间出错呐，有的还是大明星呢。

美国大文豪Mark Twain就说过这样一句话：I don't give a damn for a man that can only spell a word one way。

他原意的man，指的是单词拼写只有一个写法的人，应该是a man that can spell a word only one way。

这里他说成can only spell a word one way，暗示了can only spell a word one way (but maybe can speak a word more than one way）。

虽然我昨天的文章中说有情态动词时，modifiers置于情态动词与实义动词之间，但这里因为only是修饰one way，不是修饰动词，因此与动词的位置无关。

大家一定要慢慢体会这些limiting modifiers位置变换对于语意的微妙影响。

因为我们用汉语，往往觉察不出两种表达方式有什么差别。

但对于我们在写学术论文时——无论是考雅思面对考官，还是写论文交给老师，抑或发表学术论文给老外审稿——由于这些读者的专业严谨超出普通读者，对于这类细节表达一定要严防死守。

【英语老师GQY】